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May 10, 2023

Un omicidio, ancora irrisolto 71 anni dopo

Our History The horrific murder of William Cochrane and the two-year

La nostra storia

L'orribile omicidio di William Cochrane e l'indagine durata due anni furono riportati sui giornali da Los Angeles a Memphis, dall'Ontario a Spokane. Il settimanale Mount Airy News ha pubblicato le immagini della scena dell'esplosione. Nelle comunità in cui la gente conosceva la giovane coppia circolavano voci e la gente chiedeva a gran voce l'arresto e la condanna. Quando nel 1954 furono resi noti i progetti di matrimonio di Imogene con un secondo marito, fu piazzata un'altra bomba, e questa volta l'obiettivo apparente era lei. La pronta risposta degli agenti ha destabilizzato il presunto assassino che si è tolto la vita piuttosto che affrontare la giustizia.

Bill e Imogene Cochrane vivevano nei Franklin Apartments all'angolo tra le strade McCargo e Franklin a Mount Airy. La coppia si sposò ad agosto e progettava di costruire la propria vita insieme a White Plains, dove stavano cercando di acquistare una casa. Dopo l'omicidio di Bill, Imogene non ha più trascorso una notte nell'appartamento. (Foto per gentile concessione di Kate Rauhauser-Smith.)

White Plains School 1957. Bill Cochrane insegnava qui quando rimase vittima di un bombardamento che lo lasciò con ferite mortali.

L'esplosione squarciò l'aria gelida del mattino, schegge di vetro dalle finestre frantumate piovvero sui cittadini di Mount Airy mentre correvano per indagare. La scena della distruzione deve essere stata sconcertante.

Una fitta nebbia avvolgeva la carneficina, aggrappandosi agli alberi e aumentando l'effetto surreale. Metalli contorti, pezzi di carta svolazzanti e i resti maciullati di un camioncino Ford erano disseminati in Franklin Street e nei prati ben curati che la fiancheggiavano. L'odore acre del carburante bruciato riempiva l'aria mentre le persone cercavano di dare un senso ai rottami.

A venti piedi dal camion giaceva il corpo del loro vicino William Cochrane. Qualcuno ha portato una coperta per coprire il giovane in segno di rispetto mentre altri chiamavano i servizi di emergenza.

Deve essere stato uno shock quando Bill si è tolto il tessuto dalla faccia. "Non coprirmi. Non sono morto."

Erano le 8:05 di lunedì 31 dicembre 1951. Bill era diretto alla White Plains High School dove era un insegnante di agricoltura che lavorava con i Future Farmers of America e anche con i soldati che tornavano nelle fattorie di famiglia dopo il loro turno di servizio. Fatto.

A 23 anni non era molto più vecchio di molti dei suoi studenti. Atletico e affabile, era popolare tra gli studenti e il personale della scuola in cui insegnava da quando si era laureato alla NC State nel 1949. Il nativo di Franklin aveva radici profonde nelle contee dell'estremo ovest di Macon e Buncombe dove avevano vissuto i suoi antenati. almeno dal 1800.

Qui ha incontrato Imogene Moses, laureata all'Appalachian State e assistente responsabile delle dimostrazioni domestiche di Surry. Imogene è cresciuta vicino a Pittsboro, nella contea di Chatham, vicino a Raleigh. La coppia si sposò il 25 agosto 1951. Cercavano una casa a White Plains dove frequentavano regolarmente le funzioni della Friends' Meeting House.

L'esplosione ha messo fine a tutto ciò.

La bomba era sotto il sedile del conducente. Ha espulso Bill attraverso il tetto della cabina e gli ha amputato entrambe le gambe. La polizia, riconoscendo la gravità delle ferite di Bill, ha chiesto se sapeva chi avrebbe potuto fare questo.

"Non ho un nemico al mondo", fu la risposta confusa prima di essere portato al Martin Memorial Hospital in Cherry Street.

I suoi studenti si sono riversati in ospedale per donare il sangue ma, nonostante gli sforzi straordinari da parte del personale medico, il trauma e lo shock erano al di là delle loro possibilità. William Homer Cochrane Jr. morì 13 ore dopo. Al funerale hanno partecipato più di 3.000 persone in lutto.

Le voci circolavano mentre le indagini cominciavano. Il capo della polizia di Mount Airy, Monte W. Boone, ha incontrato James Powell, direttore dell'Ufficio investigativo statale. Il capitano della polizia di Mount Airy WH Sumner ha lavorato con l'agente della SBI Willis Jessup, ex capo della polizia di Mount Airy.

I leader della città hanno emesso una ricompensa di 2.100 dollari per informazioni che portassero ad un arresto. Lo stato ha aggiunto $ 400 e la città natale di Bill, Franklin, dove suo padre era capo della polizia, ha aggiunto $ 1.300.

La gente era infuriata.

Il governatore W. Kerr Scott ha denunciato la natura indiscriminata dell'omicidio che avrebbe potuto uccidere chiunque. "Le fiamme della giusta rabbia continuano ad essere alte a Mount Airy... ogni cittadino dovrebbe collaborare al massimo con gli agenti di polizia di Mount Airy."