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Oct 24, 2023

Gli agricoltori sono pronti ad accelerare gli sforzi di conservazione, afferma il segretario dell’AG

Iowa Secretary of Agriculture Mike Naig said farmers are increasingly adopting

Il ministro dell’Agricoltura dell’Iowa Mike Naig ha affermato che gli agricoltori stanno adottando sempre più pratiche di conservazione. (Foto di Jared Strong/Iowa Capital Dispatch)

Un corpo di ricerca maturo per ridurre l’inquinamento agricolo e l’erosione del suolo – combinato con finanziamenti statali e federali e linee guida per implementare tali pratiche – porterà a una maggiore conservazione nei prossimi anni, secondo Mike Naig, segretario di stato dell’agricoltura.

"Abbiamo davvero voltato pagina", ha detto Naig martedì durante un incontro al Farm Progress Show.

Egli stima che nei prossimi tre anni gli agricoltori dell'Iowa implementeranno più bioreattori e zone tampone sature ai margini dei loro campi per ridurre l'inquinamento idrico dovuto ai fertilizzanti "di quanti ne abbiamo costruiti finora".

Sebbene la ricerca abbia da tempo indicato i fertilizzanti agricoli come un inquinante significativo per i corsi d’acqua dello stato – e un contributo significativo a un’area della costa del Golfo che è in gran parte priva di vita acquatica – c’è stata resistenza all’idea che la colpa sia degli agricoltori.

Questa idea è stata ampiamente dibattuta nel 2015, quando Des Moines Water Works – il fornitore di acqua potabile a più di mezzo milione di persone nell’Iowa centrale – ha citato in giudizio tre contee dell’Iowa nordoccidentale per il nitrato che fuoriusciva dai campi agricoli nel fiume Raccoon, una fonte primaria di acqua potabile per l'utenza.

L'Iowa nordoccidentale era storicamente costituito da un terreno pianeggiante e bagnato d'acqua, ora drenato da un'immensa rete di tubi sotterranei che confluiscono nei corsi d'acqua. Sono ancora in fase di installazione le nuove linee di piastrelle.

Sono essenziali per produrre la massima resa agricola in quei campi, ma sono anche un condotto diretto per i fertilizzanti nei fiumi dello stato.

In una nuova argomentazione legale che alla fine fallì in tribunale federale, Des Moines Water Works sostenne che i distretti di drenaggio dovrebbero essere regolamentati allo stesso modo degli inquinatori "fonti puntuali" come gli impianti di trattamento delle acque reflue e altri. La sua causa ha attirato le ire della Iowa Farm Bureau Federation – che ha definito il contenzioso “non-Iowan” – e il rifiuto degli agricoltori che sostenevano che il nitrato è una sostanza presente naturalmente nel terreno e che è impossibile dire se i fertilizzanti siano il colpevole. .

Ad aumentare la confusione: una contaminazione pronunciata del fiume Raccoon dipende da precipitazioni significative. Quest'anno la Des Moines Water Works è stata costretta ad attivare il suo sistema di rimozione dei nitrati per la prima volta in cinque anni dopo una primavera molto piovosa.

I neonati che consumano acqua con alti livelli di nitrati corrono il rischio di avere una diminuzione dell’ossigeno nel sangue. Il fertilizzante può anche alimentare la fioritura di alghe blu-verdi tossiche nei laghi e negli stagni che rappresentano rischi per la salute dei nuotatori.

"L'argomento 'naturale' dei nitrati è intellettualmente disonesto e continua ad essere sostenuto dalle grandi aziende agricole per distrarre dalle soluzioni reali di cui l'Iowa ha bisogno per affrontare i nostri problemi di qualità dell'acqua", ha affermato Alicia Vasto, direttrice associata del programma idrico per l'Iowa Environmental Council.

Il consiglio è un importante gruppo di difesa che ha recentemente pubblicato un rapporto critico sulla strategia statale di riduzione dei nutrienti, un piano di 9 anni che si basa sulla cooperazione volontaria degli agricoltori per ridurre il deflusso dei fertilizzanti. Sulla base dei progressi attuali, il rapporto stima che la strategia impiegherà più di 22.000 anni per raggiungere alcuni dei suoi obiettivi.

"Per decenni, l'Iowa ha fatto affidamento su misure di conservazione volontarie e finanziate con fondi pubblici per ottenere riduzioni di azoto e fosforo nei nostri corsi d'acqua statali", ha affermato Vasto. "Quelle misure volontarie non sono sufficienti."

Ma questa è la strada intrapresa finora dai funzionari statali e federali, riluttanti a imporre mandati agli agricoltori. Il segretario americano all’Agricoltura Tom Vilsack ha affermato questa settimana che le misure volontarie sono migliori dei mandati governativi.

"Potrebbe essere un processo più lento di quanto molti vorrebbero, ma dal punto di vista dell'agricoltore, sto mettendo a repentaglio la mia capacità di rimanere in affari se prendo le decisioni sbagliate", ha affermato Roger Zylstra, un agricoltore di oltre 40 anni della contea di Jasper. anni che fa parte dell'Iowa Corn Promotion Board e ha ospitato una discussione sulla qualità del suolo e dell'acqua al Farm Progress Show.