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Nov 03, 2023

Il più grande scioglimento della neve nella storia della California potrebbe provocare inondazioni catastrofiche

CUTLER, Calif. — Jayden Martinez walked across the cracked mud of the canal that

CUTLER, California - Jayden Martinez ha camminato attraverso il fango screpolato del canale che ha allagato la casa della sua famiglia il mese scorso, con le sue Crocs a tema Pokemon che scricchiolavano su pezzi di cemento e rocce. In piedi sulla riva, il bambino di 9 anni ha guardato il canale, parzialmente intasato di spazzatura, e ha raccontato come l’acqua impetuosa si è fatta strada, trasformando la sua strada in un fiume e lasciando alla sua famiglia e ai vicini 10 minuti per prendere quello che potevano e uscire.

Jayden, sua madre, Juanita Martinez, e dozzine di altri residenti in questa cittadina agricola della California centrale stanno cercando di riprendersi da un'alluvione causata da piogge incessanti, uno shock dopo aver sopportato anni di estrema siccità. Ora, mentre i materassi bagnati e i mobili continuano ad asciugarsi nei cortili, alcuni residenti che vivono lungo il canale, incluso Martinez, non avevano idea che immense quantità di acqua avrebbero potuto avere un nuovo impatto sulle loro vite.

Nelle prossime settimane e mesi, Cutler, situata a circa tre ore a nord di Los Angeles, nella contea di Tulare, e altre città nella San Joaquin Valley si troveranno ad affrontare la prospettiva di inondazioni catastrofiche a causa di quella che potrebbe essere la più grande quantità di scioglimento della neve nella storia dello stato – e Secondo i residenti, gran parte delle infrastrutture legate alle alluvioni della zona hanno un disperato bisogno di riparazioni.

Dopo che una serie di fiumi atmosferici hanno inondato lo stato quest'inverno, il vecchio Sand Creek di Cutler ha fatto breccia in diversi punti, trasformando le strade in fiumi e danneggiando circa 130 case. Anche se l’inondazione è stata una sorpresa, non è stata né senza precedenti né imprevedibile per il fondovalle, hanno detto gli esperti. Il canale, così come altre parti dei sistemi di gestione delle inondazioni e dell'irrigazione della zona, era già in erosione e mal gestito, in gran parte a causa della siccità estrema che dura da decenni, hanno detto esperti e residenti.

"Non abbiamo visto nessuno venire qui", ha detto Martinez, indicando il canale rattoppato a casaccio. "Abbiamo perso molti ricordi, cose che avremmo trasmesso ai nostri figli. Cosa deve succedere? Le persone devono morire perché si faccia qualcosa al riguardo?"

Le infrastrutture fatiscenti potrebbero ora essere messe a dura prova come mai prima d'ora: mentre le giornate si scaldano, la neve che si scioglie invierà miliardi di litri d'acqua che scorrono attraverso i corsi d'acqua e gli argini già saturi della San Joaquin Valley. Parti della regione sono già a rischio, non solo per lo scioglimento delle nevi ma anche per i bacini idrici pieni; Questa settimana i funzionari hanno dichiarato un'allerta inondazioni per Tulare e due contee circostanti a causa del cedimento delle dighe.

Tuttavia, Martinez e altri residenti affermano che nessuno sembra assumersi la responsabilità delle infrastrutture problematiche, con diverse agenzie che si scaricano la colpa e la responsabilità a vicenda e non rispondono alle vittime delle inondazioni. Questo tipo di accusa si è verificata in altre città della San Joaquin Valley mentre i politici e le grandi aziende agricole si scontrano su dove scaricare le acque alluvionali.

La contea di Tulare è stata a lungo l'epicentro della crescente crisi idrica della California. Per decenni ce n’era appena abbastanza per sopravvivere. Ora ce n’è così tanta che i mezzi di sussistenza delle persone sono minacciati.

L’area non ha abbastanza acqua superficiale per sostenere la sua massiccia produzione agricola, che di conseguenza ha contaminato l’acqua in tutta l’area con nitrati. Martinez, cresciuta a Cutler, non ricorda l'ultima volta che ha bevuto da un rubinetto. Contenitori di acqua in bottiglia sono ammucchiati ovunque, un costo che secondo gli esperti sottolinea le gravi disuguaglianze ambientali della zona.

Anni di siccità incessante hanno anche distolto gran parte dell’attenzione e delle risorse dei funzionari dalla gestione delle inondazioni, hanno detto gli esperti idrici, nonostante anni di avvertimenti secondo cui la bassa valle stava sprofondando ulteriormente nel rischio a causa del pompaggio e del disinvestimento delle acque sotterranee. E anche se le piogge abbondanti e lo scioglimento delle nevi hanno inondato parti della valle ogni pochi decenni, sempre più città come Cutler sono spuntate in regioni soggette a inondazioni in modo che i lavoratori potessero essere vicini ai campi in continua espansione.

Secondo i dati del censimento statunitense, il novantanove per cento dei residenti di Cutler sono ispanici e più di un quarto vive in povertà. Secondo esperti e gruppi di difesa, queste piccole comunità, principalmente latine, con scarso peso politico, hanno visto molti meno investimenti e risorse rispetto alla terra su cui lavorano. Le tempeste storiche di quest'inverno e le lente inondazioni che hanno causato hanno messo in luce coloro che sono caduti nel dimenticatoio. Poiché il clima continua a riscaldarsi e ad alimentare condizioni meteorologiche sempre più estreme, gli esperti affermano che ciò continuerà ad accadere.