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Jun 20, 2023

Il riciclo del PET si riprende dal COVID

Post-consumer PET container recycling in the United States rebounded in 2021

Il riciclo dei contenitori in PET post-consumo negli Stati Uniti ha registrato una ripresa nel 2021, dopo aver subito un duro colpo l’anno prima, quando l’impatto dei lockdown dovuti al COVID-19 era in pieno vigore.

Nuove statistiche pubblicate il 14 dicembre dalla National Association for PET Container Resources collocano il riciclo del PET al 28,6% per il 2021, in aumento rispetto al 27,1% del 2020, quando il tasso di riciclo è crollato durante le prime fasi della pandemia.

Secondo il 2021 PET Recycling Report di NAPCOR, lo scorso anno sono stati raccolti un totale di 1,93 miliardi di libbre di bottiglie in PET post-consumo.

"Vogliamo solo continuare a dimostrare che l'industria del PET dispone di un'infrastruttura molto forte. I recuperatori, le persone che lavorano nel settore ogni giorno, stanno lavorando duramente per assicurarsi di riciclare quanto più possibile," Lo ha affermato il direttore esecutivo della NAPCOR, Laura Stewart.

"Ma abbiamo del lavoro da fare per il futuro. I numeri sono buoni quest'anno. È emozionante vederci tornare più vicini al livello del 30% per gli Stati Uniti, ma non possiamo lasciare il piede sull'acceleratore," lei disse. "Dobbiamo continuare a lavorare per trovare modi per aumentare la quantità di recupero che possiamo fare per il PET."

I nuovi numeri hanno aggiunto anche una metodologia rivista di raccolta dei dati, che secondo NAPCOR fornisce maggiore precisione.

Utilizzando il nuovo approccio, NAPCOR ha rivisto il tasso di riciclaggio del 26,6% precedentemente riportato per il 2020 portandolo al 27,1% negli ultimi numeri contenuti nell’attesissimo rapporto annuale.

"Abbiamo cambiato la metodologia delle domande del sondaggio per renderla più chiara. In precedenza era sottovalutata", ha detto Stewart in un'intervista telefonica.

In un'e-mail di follow-up, il direttore esecutivo ha fornito alcune informazioni aggiuntive.

"Questa modifica è stata apportata per correggere la sovrastima delle termoformature nelle balle di PET provenienti dalla California e applicata retroattivamente agli anni dal 2017 al 2020. Poiché i volumi di termoformatura vengono sottratti dai pesi delle balle di bottiglie in PET post-consumo per misurare l'attività di riciclaggio delle bottiglie, questo cambiamento alla fine ha spostato le bottiglie in PET tassi di raccolta e dati correlati leggermente in aumento per quegli anni", ha affermato.

NAPCOR è tornata a riaffermare i tassi di riciclaggio degli ultimi anni utilizzando il nuovo approccio. I numeri per il 2017 sono aumentati dal 29,2% al 29,5% e da 1,73 miliardi di sterline a 1,75 miliardi di sterline. Le statistiche per il 2018 passano dal 28,96% al 29,3% e da 1,82 miliardi di sterline a 1,83 miliardi di sterline. I numeri per il 2019 sono passati dal 27,9% al 28,3% e da 1,78 miliardi di sterline a 1,80 miliardi di sterline.

Per il 2020, le cifre sono passate dal 26,6% al 27,1% e da 1,74 miliardi di sterline a 1,77 miliardi di sterline.

NAPCOR sta ora monitorando anche il riciclaggio di materiali termoformati in PET, che è aumentato fino a 142 milioni di sterline negli Stati Uniti e in Canada nel 2021. Un aumento rispetto a 134,1 milioni di sterline nel 2020 in entrambi i paesi. Circa 11 milioni di libbre di termoformature in PET sono state riciclate in nuove termoformature e il 73% delle termoformature riciclate è stato riprocessato negli Stati Uniti e in Canada.

Stewart ha inoltre sottolineato che, secondo gli ultimi numeri, anche il riciclo da bottiglia a bottiglia continua ad aumentare. Le bottiglie in PET usate sono anche materia prima per l’industria delle fibre, che consuma il materiale per produrre nuovo tessuto.

La crescente domanda di contenuto riciclato dal lato dei contenitori, così come i prezzi più alti del PET riciclato, si sono combinati per allontanare più materiale dal settore delle fibre, ha spiegato Stewart. I produttori di fibre si sono concentrati maggiormente nel segmento postindustriale e stanno utilizzando più PET riciclato colorato per compensare la contrazione del mercato del PET riciclato trasparente.

"Penso che ciò che stiamo vedendo nel 2021 sia una continuazione di ciò che abbiamo visto per la prima volta l'anno scorso, ovvero che la combinazione di bottiglie per applicazioni sia alimentari che non alimentari ha preso il sopravvento sulla fibra", ha affermato Stewart come il più grande singolo -mercato del PET riciclato.

La mossa, ha aggiunto, è stata "guidata dagli obiettivi volontari di entrambi i proprietari del marchio e dai requisiti legislativi".