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Oct 11, 2023

La nuova prospettiva di vita di un bar punk di Baltimora: l'organizzazione no profit sta lavorando per riabilitare il leggendario Sidebar

Rachel Taft made her first visit to The Sidebar when she was 17 years old. A

Rachel Taft ha fatto la sua prima visita a The Sidebar quando aveva 17 anni. Un amico l'ha portata in macchina da Annapolis a Baltimora per vedere la band punk hardcore del suo ragazzo, e Taft ricorda di essere rimasta colpita dalla scena che ha incontrato nello stretto bar nel seminterrato di fronte al municipio.

"Come posso essere figo come queste persone?" si chiese. Da quel viaggio, è tornata, secondo le sue stime, per almeno uno spettacolo all'anno, e spesso molti di più: troppe esibizioni per poterle contare.

In questi giorni, Taft trascorre ancora gran parte del suo tempo al bar del centro di Baltimora. Attraverso la sua organizzazione no-profit, Feed the Scene, è la nuova proprietaria di The Sidebar, che è nel bel mezzo di un vasto rinnovamento volto a mantenere il locale in funzione per i decenni a venire.

Più di 600 persone hanno contribuito a una raccolta fondi a sostegno del progetto di riabilitazione, che migliorerà tutto all'interno dello spazio affittato, dalla pavimentazione del Sidebar al suo sistema audio. La sede è stata temporaneamente chiusa dalla fine del 2021 – ad eccezione di uno spettacolo dell’anno scorso – per far posto ai lavori di costruzione.

Rachel Taft, che gestisce l'organizzazione no-profit Feed the Scene, sta supervisionando la ristrutturazione di The Sidebar, un bar nel seminterrato e un locale musicale in funzione dal 1998. (Amy Davis / Baltimore Sun)

Lo sforzo darà nuova vita a un’istituzione di Baltimora che ha lottato duramente durante la pandemia di coronavirus. Per molti nella comunità musicale affiatata della città, The Sidebar era troppo importante per non essere salvato.

"I locali musicali di queste dimensioni stanno morendo", ha detto Taft, che lavora come promotore indipendente aiutando le band a prenotare spettacoli. Attraverso Feed the Scene, ospita anche musicisti in tournée nel suo ostello "band and breakfast" a Highlandtown.

Per Taft, salvare The Sidebar significa preservare spazio per gli artisti emergenti che imparano i rudimenti della scena musicale locale. Il bar è stato un rifugio per le band che suonavano ai loro primi spettacoli, così come per quelle in ascesa, tra cui i Turnstile, la band punk con sede a Baltimora che è stata nominata per tre Grammy quest'anno.

"Le band nascevano in luoghi underground, ma abbiamo perso quegli spazi", ha detto Taft. "Se perdiamo un locale di queste dimensioni, perdiamo un pezzo dell'ecosistema della scena musicale."

Rachel Taft, che gestisce l'organizzazione no-profit Feed the Scene, sta cercando di salvare quanti più cimeli possibile da The Sidebar mentre viene rinnovato. (Amy Davis/Baltimora Sun)

Nascosto in una strada tranquilla vicino al municipio, The Sidebar sembra piuttosto modesto dall'esterno, la sua presenza è annunciata da un'unica tenda marrone a brandelli.

All'interno è una storia diversa. Gli adesivi a nastro tappezzano le pareti, le porte e persino il bancomat. Cimeli come una torre della birra con occhi finti e ritratti di clienti abituali circondano il bar.

L'arredamento eccentrico riflette un quarto di secolo di storia. Il Sidebar è stato inaugurato nel 1998, diventando un luogo di spettacoli, ha detto Taft, quando l'Ottobar, un altro luogo di concerti che all'epoca era vicino, aveva bisogno di un palco in più.

Nel corso degli anni, il bar è diventato sede di un mix eterogeneo di clienti abituali che riecheggia la stravaganza della città stessa. Prima della chiusura temporanea del Sidebar, l'happy hour portava gli avvocati del vicino tribunale di Clarence M. Mitchell Jr. (il nome del Sidebar è un cenno alle discussioni in aula tra avvocati e giudici fuori dalla portata d'orecchio della giuria) così come i fattorini in bicicletta che avvolgevano i loro bagagli. lavorare per la giornata. Più tardi la sera, punk in giubbotti da battaglia e mohawk filtravano per gli spettacoli. Il bar è anche apparso in "The Wire" nei panni di Kavanaugh, un locale popolare tra gli agenti di polizia nel film poliziesco della HBO ambientato a Baltimora.

La mescolanza di folle diverse ha fatto guadagnare a The Sidebar la reputazione di luogo di ritrovo accogliente e inclusivo. Sebbene noto per spettacoli punk e metal, il bar ha ospitato anche artisti hip-hop, DJ, spettacoli drag e serate comiche a microfono aperto.

"Entri al The Sidebar, sembra Baltimora", ha detto Paul Przyborski, un tecnico del suono che frequenta il bar dagli anni '90. "È grintoso, è burbero davanti, ma ha il centro di orsacchiotto più morbido."