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May 11, 2023

Bob Chapek non ha "capito" la Disney.

When the Walt Disney Company ousted former CEO Bob Chapek, few tears were shed

Quando la Walt Disney Company spodestò l'ex CEO Bob Chapek, i fan e i membri del cast versarono poche lacrime. Il suo mandato era stato impantanato in polemiche, decisioni impopolari e preoccupazione diffusa che stesse facendo un danno irreparabile a un marchio amato da generazioni.

Ciò era in netto contrasto con l’effusione di ottimismo al ritorno di Bob Iger. L'ex ex e attuale amministratore delegato non era universalmente amato quando se n'è andato, ma il suo ritorno a casa è stato gioioso e ha riacceso una speranza perduta da tempo. D'altra parte, gli appassionati Disney probabilmente avrebbero accolto favorevolmente la sostituzione di Paperon de' Paperoni con Chapek con cauto ottimismo come potenziale aggiornamento. Tutto è relativo e i fan non si sono resi conto di quanto fossero buone le cose sotto Iger finché non se n'è andato.

Nonostante fosse il successore prescelto da Iger e portasse avanti molte delle iniziative del suo successore, Chapek fu ampiamente insultato. Gli aumenti dei prezzi sono diventati una realtà per i fan Disney nel corso dell'ultimo decennio e hanno sempre provocato lamentele, ma mai il grado di disgusto provato da Chapek. Niente di ciò che avrebbe fatto solo con i dati finanziari dell'azienda gli sarebbe valso la diffusa derisione della comunità dei fan e dei suoi stessi dipendenti. Allora, cos'è successo? Dove Chapek ha sbagliato e ha perso la fiducia della comunità e dei membri del cast?

La caduta di Chapek è stata in parte una questione di livello e di attenzione ai dettagli, o alla loro mancanza. Un altro problema importante era il carisma, o la sua mancanza. La realtà è che una delle società di narrazione più rinomate e creative del mondo aveva un leader assolutamente incapace di parlare con il cuore della Disney.

Per dirla nel modo più sdolcinato, ma vero, possibile: Chapek non credeva nella magia della Disney, e questo gli rendeva impossibile far credere agli altri. Al contrario, le sue parole hanno eroso attivamente la magia della Disney per molti che una volta ci credevano. In poche parole, è così che Chapek ha perso: non capendo cosa rendesse l’azienda da lui gestita così speciale per così tanti.

Questo non era davvero un segreto fin dall'inizio. Il modo in cui Chapek ha parlato in occasione delle chiamate sugli utili aziendali ha immediatamente rivelato che vedeva l'azienda in termini finanziari freddi e oggettivi e che prendeva decisioni di conseguenza. Non aveva sentimentalismi, vedeva il "prodotto" non attraverso una lente creativa, ma attraverso i termini del bilancio.

A dire il vero, Chapek ha fatto appello ai termini normali del lessico Disney sulla "magia" e sull'offerta di un'esperienza senza precedenti agli ospiti, ma il suo discorso è sempre risultato incredibilmente sceneggiato e come se stesse seguendo i movimenti: leggeva le parole da una sceneggiatura, ma probabilmente non ci credeva o non prestava loro molta attenzione quando prendevano decisioni.

In una certa misura, Chapek avrebbe dovuto avere il permesso di parlare in modo robotico durante una conferenza sugli utili aziendali. Investitori e analisti erano il pubblico presunto, anche se i dirigenti senior della Disney sapevano che il contenuto delle chiamate era stato ampiamente riportato nella più ampia Disneysphere e nei media mainstream.

Se questo non era chiaro fin dall'inizio, certamente avrebbe dovuto esserlo dopo la prima (o seconda... o terza...) chiamata piena di gaffe e dichiarazioni sciatte che sono state ampiamente rimproverate dai fan online. Il suo predecessore (e successivamente il successore) lo ha capito ed è riuscito ad allinearsi con messaggi adatti a tutti i tipi di pubblico.

Non mi sorprenderebbe minimamente se Chapek non avesse mai visitato Disneyland o Walt Disney World nella sua vita adulta per piacere, o se ritenesse che i parchi a tema fossero inferiori a lui. Inoltre, non mi sorprenderebbe se visitasse solo professionalmente quando gli affari lo imponevano assolutamente: per riunioni del consiglio, aperture di terreni e così via.

Se avesse visitato i parchi con la sua famiglia, certamente non lo avrebbe fatto come un ospite "normale", poiché i sistemi contorti e provocanti mal di testa da lui sostenuti sarebbero stati senza dubbio annullati se costretto a usarli lui stesso. (Come abbiamo scritto in precedenza, ai dirigenti dovrebbe essere richiesto di utilizzare i sistemi che implementano per pianificare e intraprendere effettivamente un viaggio. Genie+ verrebbe revisionato domani, così come innumerevoli altre politiche e prodotti ostili agli ospiti. Ma sto divagando.)