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Jul 25, 2023

Come mantenere il tuo jack

(Getty Images) by: Matt Kasson Associate Professor of Mycology and Plant

(Immagini Getty)

di: Matt Kasson Professore associato di Micologia e Patologia Vegetale, West Virginia University, The Conversation, Nexstar Media Wire

Inserito: 8 ottobre 2022 / 11:30 EDT

Aggiornato: 8 ottobre 2022/11:23 EDT

(La conversazione) – Per molti americani, le zucche significano che l’autunno è arrivato. In previsione, bar, ristoranti e negozi di alimentari iniziano le loro promozioni sul sapore di zucca a fine agosto, un mese prima dell’inizio ufficiale dell’autunno. E gli acquirenti iniziano ad acquistare prodotti invernali freschi e decorativi, come zucche e zucchine turbante, nelle giornate calde e afose di fine estate.

Ma questi frutti – sì, dal punto di vista botanico, le zucche e le zucchine sono frutti – non durano per sempre. E potrebbero non arrivare nemmeno ad Halloween se li compri e li intagli troppo presto.

In qualità di patologo vegetale, giardiniere e sedicente fanatico della zucca, sono riuscito coraggiosamente e fallito miseramente a coltivare, intagliare adeguatamente e mantenere queste iconiche zucche invernali nel loro periodo migliore fino alla fine di ottobre. Ecco alcuni suggerimenti che possono aiutare la tua scultura epica a sopravvivere al Giorno dei Morti.

Questo può sembrare ovvio, ma acquista una zucca nello stesso modo in cui acquisti nel reparto dei prodotti. Che tu abbia intenzione di intagliarle o meno, scegli zucche che non siano danneggiate, ammaccate o malate. Il gambo è allentato? C'è una rottura evidente nella crosta? Ci sono punti impregnati d'acqua all'esterno?

Le malattie post-raccolta – quelle che si verificano dopo che la zucca è stata rimossa dalla vite – possono verificarsi ovunque tra il campo in cui sono state coltivate e il tuo gradino anteriore. Un livido o una crepa permetteranno a funghi opportunisti, batteri, muffe acquatiche e piccoli insetti di invadere e colonizzare le tue zucche. Mantenere la buccia priva di difetti e il gambo intatto garantisce alla tua pregiata zucca una maggiore durata.

Anche il viaggio di ritorno è importante. La maggior parte di noi trasporta animali domestici, bambini, scarpe da trekking infangate e cibo nelle nostre auto, il che rende i nostri veicoli gigantesche piastre di Petri che ospitano muffe e batteri ambientali comuni. Alcuni di questi microbi potrebbero colonizzare le tue ignare zucche.

Proteggi le tue zucche durante il viaggio verso casa in modo che non subiscano ammaccature o rotture dello stelo. La mia famiglia usa spesso le cinture di sicurezza per proteggere le nostre. Una volta a casa, non trasportare la zucca tenendola per il gambo, perché potrebbe rompersi, soprattutto se è grande e pesante.

Le zucche trascorrono la maggior parte della loro vita nei campi, sviluppandosi su un terreno brulicante di funghi, batteri, muffe acquatiche e animali che vivono nel suolo come nematodi, insetti e acari. Rimuovere questi organismi e le eventuali uova che potrebbero aver attaccato alla buccia della zucca aiuterà a preservarla.

Per sbarazzartene, pulisci le zucche, preferibilmente con una o due salviette di candeggina. Ciò è particolarmente importante se hai intenzione di intagliarli: perforare la buccia sporca con uno strumento affilato introdurrà questi visitatori desiderosi più in profondità nel cuore della tua zucca. Assicurati di utilizzare anche strumenti puliti. I microbi possono risiedere e moltiplicarsi su piccole quantità di detriti di zucca bloccati nei denti di coltelli da intaglio sporchi.

Anche se non stai intagliando la zucca, pulirla non è una cattiva idea, poiché potrebbe presentare piccoli ammaccature o crepe facili da trascurare.

Gran parte del lavoro di scultura di una zucca comporta la separazione dei filamenti fibrosi e dei semi al suo interno dalla polpa più dura che costituisce le pareti della zucca. Mentre estrai le interiora della zucca, ispeziona attentamente le pareti interne per individuare zone morbide e marce o tessuti scuri, che potrebbero essere stati colonizzati prima o dopo il raccolto da batteri, funghi o muffe. Le zucche malate a volte producono un odore sgradevole, quindi usa anche il naso.

Se riscontri questi problemi mentre intagli, potresti provare a intagliare un'altra zucca. Puoi anche dipingere le zucche invece di intagliarle, evitando così la necessità di sbirciare all'interno.

Alcuni tutorial online e video di YouTube consigliano di assottigliare le pareti delle zucche per consentire il passaggio della luce delle candele o dei LED. Ma se rendi le pareti troppo sottili, le zanne del tuo jack-o'-lantern diventeranno linguette di pelle curvate verso l'interno mentre la polpa si essicca e si deforma. Un jack-o'-lantern sdentato non spaventa nessuno.