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Sep 24, 2023

PepsiCo in un “viaggio pluriennale” verso la bioplastica

Denver — Food and beverage giant PepsiCo Inc. "is making good progress" in

Denver—Il colosso del settore alimentare e delle bevande PepsiCo Inc. "sta facendo buoni progressi" nella progettazione di imballaggi flessibili che non diventino mai rifiuti.

"Stiamo pensando oltre la borsa e oltre la bottiglia", ha dichiarato il direttore tecnico Sridevi Narayan-Sarathy il 28 marzo alla conferenza ANTEC 2023 a Denver. L'evento è stato ospitato dalla Society of Plastics Engineers.

Narayan-Sarathy ha aggiunto che PepsiCo, con sede a Purchase, New York, "sta innovando gli imballaggi che scompariranno in modo innocuo e naturale" e "vuole utilizzare il potere dei nostri marchi per aumentare la consapevolezza del riciclaggio".

Oltre alle bevande omonime, i marchi di PepsiCo includono Lay's, Doritos, Cheetos, Aquafina, Gatorade, Mountain Dew, Quaker e SodaStream. Narayan-Sarathy ha affermato che oltre l'80% dei prodotti alimentari dell'azienda utilizza imballaggi flessibili, il che ha portato l'azienda a considerare alternative biologiche per ridurre l'impatto sull'ambiente.

Un sacchetto per patatine di marca Lay's contiene strati di polipropilene e polietilene a bassa densità, oltre a uno strato metallizzato, sigillante e stampato. Di conseguenza, secondo Narayan-Sarathy, i sacchetti "sono molto difficili da riciclare a fine vita".

PepsiCo ha collaborato con diverse bioplastiche per progettare borse compostabili. L'azienda ha riscontrato il maggiore interesse per il PHA (poliidrossialcanoato), che secondo Narayan-Sarathy è al 100% di origine biologica ed è biodegradabile in diversi ambienti. Il PHA produce inoltre il 60% in meno di gas serra rispetto alle poliolefine come PP e PE, ha aggiunto.

"La Pepsi è in cima alla catena alimentare, quindi compriamo pellicola laminata, produciamo sacchetti, poi li riempiamo e li vendiamo", ha detto Narayan-Sarathy. Ma con l'imballaggio a base biologica, l'azienda "è partita da zero... È stato un viaggio pluriennale".

"Avevamo bisogno di identificare alternative biodegradabili per tutti i componenti minori dell'imballaggio", ha spiegato. "Tutti gli strati sono progettati per essere compostabili. Utilizziamo miscele di biopolimeri e solo inchiostri certificati per il compost."

Secondo Narayan-Sarathy, la sfida più grande con gli imballaggi a base di PHA è la sensibilità del materiale all'umidità.

"Dobbiamo trovare modi per migliorare le prestazioni di umidità", ha affermato, aggiungendo che PepsiCo sta utilizzando anche adesivi e rivestimenti a base di biopolimeri per migliorare le prestazioni.

I sacchetti per alimenti a base biologica di PepsiCo sono stati lanciati nei mercati pilota di Stati Uniti, Cile e India nel 2018, anche se parte di questo lavoro è stato ritardato dalla pandemia di COVID-19. I prodotti sono venduti nei negozi Whole Foods e sono stati venduti al festival musicale Coachella.

Gli obiettivi di sostenibilità più ampi di PepsiCo includono il fatto che tutti i suoi imballaggi siano riciclabili o compostabili entro il 2025 e la riduzione del 50% della plastica vergine per porzione dei suoi prodotti. L’azienda vuole inoltre utilizzare il 50% di contenuto riciclato e raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2040.

Narayan-Sarathy, entrata in PepsiCo nel 2010, ha affermato che l’azienda sta cercando di ridurre al minimo l’uso della plastica e di investire in infrastrutture di riciclaggio e nell’educazione dei consumatori. Ha aggiunto che il prodotto Sodastream di PepsiCo, un produttore di bevande casalinghe, può eliminare 200 milioni di bottiglie di plastica entro il 2030.

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