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Jun 18, 2023

Sipa ritiene che il PET sia una sfida per il vetro nel mercato del vino

In Italy, where wine is king, glass' reign as a material of packaging choice

In Italia, dove il vino la fa da padrone, il regno del vetro come materiale d'elezione per il packaging fin dagli albori delle bevande alcoliche potrebbe essere minacciato dal PET.

Superati molti ostacoli tecnici, il PET sta iniziando a diventare la nuova norma per l'imballaggio del vino in Europa e altrove, secondo Sipa SpA, specialista in soffiaggio con sede a Venezia, in Italia. Al suo stand K 2022, l'azienda ha sfoggiato una grande bottiglia di spumante, confezionato in un contenitore in PET curvo e più caldo rispetto alla bottiglia di vetro più dura e fredda tipicamente vista.

"È trasparente e non si rompe", ha detto Yasar Yildiz, Area Sales Manager di Sipa, della bottiglia che aveva in mano, chiamata La Spumante. "Il PET ha progetti sul vetro e sta facendo progressi. Ora stiamo esaminando altre applicazioni in cui possiamo espanderci nel PET e le fasi successive del processo."

L'azienda era al K 2022 per pubblicizzare la sua ultima innovazione, una macchina per lo stampaggio mediante stiro-soffiaggio a iniezione a quattro stazioni con un servomotore rotativo in grado di ridurre il consumo di energia fino a 500 chilogrammi di peso. Il minor consumo energetico delle nuove apparecchiature di soffiaggio ha comportato anche una drastica riduzione dei costi rispetto a quello del vetro in un’epoca in cui i prezzi dell’energia sono elevati e i livelli di fornitura sono pericolosamente bassi, soprattutto in Europa.

Sipa investe fortemente nel PET, gestendo tutti gli aspetti dei processi di produzione delle bottiglie, dalle preforme stampate a iniezione alle bottiglie soffiate fino alla realizzazione di stampi, di cui l'azienda è uno dei maggiori produttori globali. Tra gli sviluppi realizzati al K 2022 c'era una stazione di cambio stampo che ha ridotto il tempo necessario per cambiare uno stampo a 2,5 ore, ha affermato Yildiz.

Il minor consumo di energia nel PET rispetto al vetro ha favorito l’uso del PET per molte applicazioni, ha aggiunto Marco Brusadin, responsabile dello sviluppo degli imballaggi di Sipa. Il vetro in particolare attraversa un momento difficile: per produrre una bottiglia di vetro viene spesa molta più energia rispetto a un’alternativa in PET soffiato. Inoltre, il trasporto di bottiglie in PET più leggere è molto meno costoso in termini di consumo di carburante rispetto a quello delle bottiglie di vetro, ha aggiunto.

Con i prezzi dell’energia alti e l’offerta bassa, c’è anche un incentivo economico a prendere in considerazione il PET, ha detto Brusadin.

"Al giorno d'oggi, è tutta una questione di impronta di carbonio", ha detto Brusadin. "Il vetro è molto più pesante e il suo LCA [valutazione del ciclo di vita] è molto più elevato rispetto alla plastica. I clienti vogliono mantenere i costi quanto più bassi possibile."

Tutto ciò sta spingendo i produttori e i rivenditori di vino europei a prendere in considerazione il PET come potenziale alternativa al vetro. Le bottiglie di vino in PET stanno diventando sempre più popolari in Italia e si stanno facendo strada anche in Germania e Francia, tra le altre località, ha affermato Brusadin. La sorpresa più grande è stata che la prima richiesta che Sipa ha ricevuto per lo sviluppo di una bottiglia di vino in PET provenisse dalla Svezia, ha detto.

La tendenza alla sostituzione del PET è iniziata in Europa con i vasetti confezionati, soprattutto per marmellate e salsa di pomodoro, ha aggiunto. Sta facendo incursioni nel mercato dell'aceto e dell'olio d'oliva, aree che interessa anche il mercato statunitense. E anche le fragranze dei profumi stanno migrando verso il PET, anche se il vetro può trasmettere più eleganza e raffinatezza.

L'iconico marchio Louis Vuitton ha lanciato il profumo in bottiglie di plastica, ha detto Brusadin. Un fattore chiave è l’avvento dell’e-commerce e l’invio di profumi tramite questi mezzi. "Non è il sistema ecologico che attira i cosmetici, ma l'e-commerce", ha affermato. "Il problema durante il trasporto è il peso della scatola e la possibilità che si rompano vetri."

A tal fine, Sipa sta sviluppando macchine per lo stampaggio ad iniezione stiro-soffiaggio con una maggiore forza di chiusura in grado di produrre bottiglie con angoli acuti richiesti da molti produttori di cosmetici, ha affermato Yildiz. Le macchine più recenti producono bottiglie piccole da 7,5 grammi, ha detto.

L'azienda sta sviluppando nuove soluzioni che soddisfano anche le richieste dei clienti in termini di contenuto riciclabile nelle bottiglie in PET. Tra questi c’è un accordo del 2019 con la società di riciclaggio Erema che prevede l’aumento dell’uso di scaglie riciclate da sciogliere e iniettare in una preforma per applicazioni a contatto con gli alimenti. Il sistema, chiamato Xtreme Renew, è stato ampliato a nuove applicazioni per le esigenze di riciclaggio da bottiglia a bottiglia.