Notizia

Jun 09, 2023

Lo smartwatch per muffe melmose studia le interazioni umane con la tecnologia

Create a free profile to get unlimited access to exclusive videos, sweepstakes,

Crea un profilo gratuito per ottenere accesso illimitato a video esclusivi, concorsi a premi e altro ancora!

Questa volta se muore, è davvero.

Nel 1996, i ragazzi di Bandai hanno presentato al mondo una delle loro creazioni più amate e nostalgiche: il Tamagotchi. Se eri un bambino negli anni '90 è incredibilmente probabile che avessi un Tamagotchi o uno dei suoi tanti concorrenti. Nel 1997 erano stati venduti più di 70 milioni di Tamagotchi in tutto il mondo. C'era solo un problema, secondo Bandai: hanno scoperto che i loro animali domestici digitali erano molto più popolari tra i bambini a cui piacciono i giocattoli tradizionalmente femminili. Sembrava che stessero perdendo una parte considerevole del mercato. Quindi, hanno riconfezionato il loro animale domestico digitale in qualcosa di un po' più appariscente, con bordi più duri e creature più aggressive. Il risultato è stato Digimon, che è iniziato come una propria linea di animali domestici virtuali prima di passare alla popolarissima serie animata (incluso Digimon Adventure Tri, che è in streaming proprio ora su Peacock).

Parte di ciò che rendeva questi giocattoli e le storie che ispiravano così intriganti era il concetto di un animale domestico che potevi portare con te ovunque tu andassi. Non richiedeva molta manutenzione, solo un po' di cibo ogni tanto, magari un po' d'acqua e un po' di pulizia dopo. E in cambio avevi un amico tascabile, qualcosa che cinguettava felicemente e apparentemente attraversava un ciclo di vita. Significava anche che avevi qualcosa che moriva se non lo controllavi e non gli prestavi cura. Ne eri responsabile.

CORRELATO: Il risveglio del Tamagotchi ti consente di metterlo in risalto con nuovi animali domestici allevabili

Per un breve momento, abbiamo intravisto la possibilità di un mondo in cui manteniamo rapporti significativi, anche se limitati, con la nostra tecnologia. Purtroppo, da allora la maggior parte dei Tamagotchi sono stati scartati. Circa 70 milioni di vite digitali sono state spente a causa dell’incuria o delle batterie scariche. Probabilmente era inevitabile, c'era poco che potevi fare con un Tamagotchi e la novità era destinata a svanire. Inoltre, anche i custodi più irriducibili sapevano, nel profondo delle loro menti, che il Tamagotchi non era reale. Metterlo in un cassetto non aveva davvero alcuna posta in gioco. E se non fosse digitale? E se i tuoi dispositivi fossero davvero vivi, almeno un po', e dovessi prendertene cura affinché funzionino?

Questa è la domanda a cui Jasmine Lu e Pedro Lopes, entrambi dell'Università di Chicago, hanno deciso di rispondere in un nuovo articolo intitolato Integrating Living Organisms in Devices to Implement Care-based Interactions. Gran parte del lavoro svolto nel laboratorio di Lopes coinvolge la realtà virtuale e i modi in cui possiamo rendere un mondo digitale più simile a quello reale. Hanno sperimentato cose come visori VR che muovono la testa per te e aptica chimica per fornire sensazioni come caldo, freddo o dolore. Questa volta, stanno portando il loro lavoro fuori dalla realtà virtuale e nel mondo reale. In questo studio, hanno progettato uno smartwatch con al suo interno una muffa melmosa vivente. L'orologio mostrava l'ora ed era in grado di misurare la frequenza cardiaca, ma solo se la muffa melmosa era sana. In breve, se vuoi ottenere la piena funzionalità dell'orologio, devi nutrirlo, annaffiarlo e assicurarti che sia felice, non diversamente dai Tamagotchi con cui siamo cresciuti.

"Durante tutto il progetto abbiamo fatto paragoni e abbiamo continuato a tornare all'idea del Tamagotchi. Quando ero bambino, avevo sempre un Tamagotchi con me", ha detto Lu a SYFY WIRE. Lopes ha continuato: "È stata questa domanda fin dal primo giorno. Sicuramente puoi farlo con un'entità digitale, ma cambia qualcosa se non è virtuale? Se guardi e c'è questa cosa che stai crescendo ed è organica, cambia?" qualcosa? Questa è stata la nostra intuizione fin dal primo giorno e i partecipanti dicono di sì. Sembra che agli umani importi questo."

A ciascuno dei partecipanti allo studio è stato fornito uno smartwatch con la propria muffa melmosa di Physarum polycephalum all'interno di una cartuccia su un bordo. La cartuccia è l'involucro dello slime, ma è anche una parte importante del funzionamento dell'orologio. Dopo aver ricevuto l'orologio per la prima volta, i partecipanti hanno dovuto iniziare un regime di cura per il loro piccolo grumo di melma. Due volte al giorno doveva essere annaffiato e ogni due giorni doveva essere nutrito con avena. Gli avvisi con vibrazione dell'orologio avvisano gli utenti a intervalli appropriati.