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Aug 25, 2023

Umidità, sporco, degrado: la muffa in questo quartiere residenziale di East London è la peggiore del Regno Unito?

Like tenants across the country, residents in Hackney flats are facing

Come gli inquilini di tutto il paese, i residenti degli appartamenti di Hackney si trovano ad affrontare condizioni insopportabili causate da muffa e umidità

Ovunque guardi nell'appartamento di Paige Whyte, puoi trovare muffa. Si diffonde nel bagno e circonda il battiscopa della camera da letto e dei corridoi. Lentamente ma inevitabilmente, ha iniziato a infettare tutto: borse, vestiti, giocattoli, persino i suoi strumenti per tatuaggi. Il suo letto è così gravemente infestato di muffa che gran parte del tessuto grigio della testiera è recentemente diventato verde.

Il problema è diventato così grave che ha scambiato la stanza con il suo giovane figlio per assicurarsi che dorma nella parte della casa meno infestata dalle spore.

"Di solito lo pulisco, poi devo ridipingere la casa [e usare] una soluzione antimuffa, ma questo lo previene solo per un paio di settimane in più", ha detto. "Il costo è paralizzante."

Dopo sei anni nell'edificio, ha smesso di cercare di ottenere aiuto dal comune. "Abbiamo fatto venire qualcuno del comune a controllare la casa, e lei diceva che, poiché vivo all'angolo esterno dell'edificio, era qualcosa con cui avrei dovuto convivere, proprio per come è stato fatto l'edificio, " lei disse.

Il caso di Whyte non è affatto isolato. A Mansfield Court, nell'est di Londra, di proprietà del comune di Hackney, l'Observer ha visitato e parlato con gli inquilini in più della metà dei 25 appartamenti dell'isolato. Ognuno di loro ha riportato muffa e umidità nei propri appartamenti. Due inquilini hanno sviluppato patologie polmonari incurabili che ritengono siano esacerbate dalle condizioni dell'edificio.

Le case ammuffite, umide e distrutte sono un problema nazionale; il mese scorso, il difensore civico per l’edilizia abitativa ha affermato che il numero di reclami per umidità e perdite da parte degli inquilini di alloggi sociali in Inghilterra è destinato a più che raddoppiare rispetto allo scorso anno rispetto al 2020/21. Ma Mansfield Court è uno dei peggiori esempi di muffa e degrado a livello di edificio che l'Observer abbia mai riscontrato.

In alcuni appartamenti quasi intere pareti o soffitti sono completamente anneriti dalla muffa. In altri, si snoda attorno ai battiscopa e dietro armadi e divani, prendendo il controllo delle tende, dei vestiti e talvolta di interi letti degli inquilini, lasciando molti, compresi i bambini piccoli, malati per giorni interi. La maggior parte dei residenti ha affermato di aver ricevuto poco o nessun aiuto dal comune.

"Sembra che questa infezione si impossessi della tua casa", dice Whyte. "È come se non fosse più tuo: lo possiede la muffa."

L'edificio presenta inoltre segni di estremo degrado. Il cemento si sta sgretolando e i corridoi comuni sono ricoperti di stalattiti giallo-bianche, alcune lunghe fino a 8 pollici, che pendono dai tubi delle acque reflue che corrono lungo il soffitto.

Molti residenti hanno anche segnalato ripetuti problemi con la puzza di liquami emanata dai tubi.

Quando Dede, un'altra residente, andava a trovare la sua famiglia, si assicurava di non mangiare mai lì prima di tornare a casa. Dice che, nel suo appartamento, il costante puzzo di liquame la faceva vomitare. Ci sono voluti anni prima che il consiglio decidesse di risolvere il problema durante la pandemia.

L'odore è stato in cima a una lunga lista di problemi che Dede ha dovuto affrontare nel corso degli anni, tra cui tubi che perdevano, soffitti crepati e pareti piene di umidità e muffa. Crede che ciò abbia avuto un impatto disastroso sulla sua salute. "Tra i 14 ei 34 anni, probabilmente avevo preso due inalatori. E dopo aver vissuto qui, ora ho la BPCO [broncopneumopatia cronica ostruttiva], enfisema e asma acuta", ha detto all'Observer.

Quando abbiamo parlato con Dede, aveva appena iniziato il processo per portare il consiglio in tribunale per il disastro del suo appartamento.

Allo stesso modo, il suo vicino, Max, ha portato il consiglio in tribunale dopo che gli è stata diagnosticata una malattia polmonare incurabile che i suoi medici avvertono potrebbe essere causata o esacerbata dalla muffa cronica e dall'umidità nel suo appartamento.

Due piani più in basso rispetto all'appartamento di Max, un'altra inquilina, Valerie, ha detto all'Observer che deve svuotare un deumidificatore nel suo appartamento ogni tre ore per tenere a bada la muffa e l'umidità. "Ogni domenica devo fare una pulizia profonda della casa per due ore. Devo indossare due maschere per combattere i fumi a causa delle mie allergie", ha detto. Nel giro di una settimana, ha detto, le macchie nere cominciano sempre a ricoprire i muri. E ogni mese si diffonde in sempre più stanze della casa.