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May 14, 2023

Savannah US Army Ranger racconta il recupero dall'infortunio in Afghanistan

Ryan Davis stares out from under his baseball cap in midtown Savannah’s Hull

Ryan Davis guarda fuori da sotto il suo berretto da baseball nell'Hull Park di Savannah in una recente mattina di settembre. Risponde alle domande sulla notte in cui è quasi morto: l'esplosione e gli arti lacerati, i tentativi falliti dell'elicottero di salvarlo, il suo sanguinamento e il soffocamento.

Ma quella calda notte d'estate di tre anni fa nel deserto afghano è stata in realtà "gratificante", secondo il ranger dell'esercito americano, il sergente. 1 ° Classe. Ha visto gli americani mobilitarsi per salvarlo.

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Ma si svegliò in un letto d'ospedale del Texas, incapace di parlare, con un tubo in gola e "gli mancavano delle cose".

"Questa è stata la parte peggiore", dice Davis, 36 anni.

Ecco come il soldato d'élite, una volta incastrato tra il desiderio di morire sul campo di battaglia e il disgusto per la vita con gli arti perduti, è rimasto resiliente.

Prima dell'esercito, il nativo dell'Oklahoma era un bambino selvaggio e amante della vita all'aria aperta. Era annoiato lavorare nelle assicurazioni dopo il college. Dalla sua scrivania, Davis vedeva un medico di volo fuori dalla finestra e metteva in dubbio la propria carriera.

Aveva bisogno di un lavoro più attivo, ha concordato la sua futura moglie Asia, un'insegnante di scuola materna di Chicago che ha incontrato a una festa a Oklahoma City. Quindi, Ryan si è arruolato nell'esercito. Durante l'addestramento di base, i leader lo hanno scelto per le forze speciali e lui si è offerto volontario per diventare un Ranger.

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Il 16 agosto 2019, una granata è esplosa vicino a lui in Afghanistan. I polmoni di Ryan collassarono e vide che il suo braccio destro e la sua gamba maciullati erano inutili.

Davis sanguinava e soffocava. Ha immaginato con calma il suo nome su un braccialetto nero, Killed in Action. "Ero totalmente d'accordo", dice.

Ma gli dispiaceva che Asia non avesse un marito e che il loro figlio non avesse un padre.

Mettiti in perfetta forma e forse entrerai a far parte del 75° Reggimento Ranger d'élite. Ma secondo Davis i soldati che restano nel 75° sono naturalmente motivati, in forma e coraggiosi.

Imparano a ridere nelle difficoltà, dopo un'escursione di 40 miglia con i piedi sanguinanti o di fronte al male. "Trovi un modo per goderti quelle cose. Trovi un modo per essere felice", dice Davis.

Ricorda quella notte d'agosto dopo l'esplosione in una luce positiva.

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Ha subito un trauma cranico ed è rimasto in attesa di soccorso per due ore nel caldo e buio deserto. Diversi aghi nel petto gli hanno dato respiro e un robusto compagno Ranger ha premuto il ginocchio nello stomaco di Ryan per fermare l'emorragia.

"Toglimi il ginocchio dallo stomaco. Sei così grasso!" ricorda di aver detto.

Un amico ha detto a Ryan che sarebbe morto se l'uomo gli avesse rimosso il ginocchio. Ryan acconsentì. Inoltre, i commilitoni gli hanno dato il sangue, dai loro stessi corpi.

Un elicottero che cercava di salvare Ryan è precipitato. Il contatto nemico ha mandato via un secondo elicottero di soccorso. Alla fine, un terzo lo ha salvato, ma ha tremato violentemente oltre il suo limite di peso. Vicino al suolo, il nemico sparò contro di loro, ricorda Davis.

Decine di soldati si sono messi in fila per donare circa due dozzine di litri di sangue per il volo di 8.000 miglia di Ryan al Brooke Army Medical Center di San Antonio.

Asia siede di fronte a Ryan a Hull Park, mentre scorre il telefono con le unghie lunghe e blu. Il suo ricordo su Facebook di tre anni fa riaffiora sul "giorno più bello di Ryan".

Non aveva più bisogno della dialisi o di una sonda per l’alimentazione entro il 20 settembre 2019, un’inversione di tendenza dopo un mese di declino a causa dell’esplosione.

"Finalmente stavamo iniziando a non morire", dice Ryan.

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Un giorno Ryan si svegliò sentendo urlare nel corridoio dell'ospedale. Era l’Asia, che spingeva per cure più aggressive per lui. "La chiamavano 'The Warden' in Texas", dice Ryan.