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Oct 07, 2023

L'EPA propone le prime normative PFAS sull'acqua potabile

The U.S. Environmental Protection Agency is proposing the first legally

L’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti sta proponendo i primi standard nazionali sull’acqua potabile legalmente applicabili per sei sostanze chimiche PFAS, suscitando elogi diffusi da parte di gruppi di sanità pubblica e preoccupazioni da parte dell’industria chimica per alcuni aspetti scientifici.

Il 14 marzo, l’agenzia ha proposto regolamenti che fisserebbero nuovi limiti rigorosi per due sostanze per- e polifluoroalchiliche, PFOA e PFOS, regolamentandone al contempo altre quattro – PFNA, PFHxS, PFBS e GenX – come miscela con limiti di pericolo quando almeno una delle sostanze loro è presente.

Le nuove normative riguardano i sistemi di acqua potabile, ma le aziende di plastica, dalle aziende di resina ai trasformatori, sono state soggette a regolamenti e accordi legali con agenzie governative nel Michigan, Vermont e altrove a causa della contaminazione da PFAS derivante dalle operazioni di produzione.

C'è una mossa tra i produttori di prodotti in plastica per rimuovere le sostanze chimiche PFAS dai processi di produzione.

La nuova proposta dell'EPA è stata elogiata dai gruppi ambientalisti e sanitari, che l'hanno definita senza precedenti e una pietra miliare per la salute pubblica nella pulizia dell'acqua potabile.

"L'annuncio di oggi da parte dell'EPA rappresenta un progresso storico", ha affermato Scott Faber, vicepresidente senior per gli affari governativi presso l'Environmental Working Group di Washington. "Più di 200 milioni di americani potrebbero avere PFAS nell'acqua del rubinetto. Gli americani bevono acqua contaminata da decenni. Questa proposta è un passo fondamentale verso l'eliminazione di questi veleni tossici dalla nostra acqua."

Nello stato di New York, dove nel 2016 sono sorte preoccupazioni intorno a due stabilimenti Saint-Gobain Performance Plastics, i gruppi ambientalisti hanno utilizzato la proposta EPA per sollecitare i funzionari statali a rendere più severi i propri standard PFAS.

"La storica vittoria di oggi è il risultato di anni di sostegno da parte delle comunità e degli scienziati colpiti dal PFAS, che hanno chiesto al nostro governo di interrompere l'esposizione a queste sostanze chimiche cancerogene", ha affermato Rob Hayes, direttore di Clean Water for Environmental Advocates New York.

Quel gruppo ha affermato che la proposta EPA, se attuata, sarebbe la prima nuova sostanza chimica tossica che l’agenzia ha regolamentato nell’acqua potabile in oltre 20 anni.

Tuttavia, l’American Chemistry Council, pur affermando di sostenere le restrizioni su PFOA e PFOS e affermando che i suoi membri hanno gradualmente eliminato la produzione delle due sostanze chimiche più di otto anni fa, ha anche messo in dubbio alcuni aspetti scientifici della proposta dell’EPA.

Ha affermato che altre agenzie sanitarie, inclusa l’Organizzazione Mondiale della Sanità, hanno opinioni diverse sulle soglie di PFOA e PFOS e hanno messo in dubbio l’approccio dell’EPA che stabilisce quelli che vengono chiamati livelli massimi di contaminanti, o MCL.

"L'approccio fuorviante dell'EPA a questi MCL è importante, poiché questi limiti bassi comporteranno probabilmente miliardi di dollari in costi di conformità", ha affermato ACC. "Le proposte hanno importanti implicazioni per le priorità e le risorse più ampie della politica sull'acqua potabile, quindi è fondamentale che l'EPA ottenga le giuste informazioni scientifiche".

Il gruppo commerciale ha affermato di sostenere alcune restrizioni e norme sull’acqua potabile.

"Sosteniamo le restrizioni al loro utilizzo a livello globale e sosteniamo gli standard dell'acqua potabile per PFOA e PFOS basati sulla migliore scienza disponibile", ha affermato.

Al di fuori della plastica, i prodotti chimici PFAS vengono utilizzati in un'ampia gamma di prodotti e industrie, tra cui detergenti, carta, prodotti tessili, cosmetici e schiume antincendio.

Da parte sua, l’EPA ha fissato i livelli sicuri di PFOA e PFOS nell’acqua potabile a 4 parti per trilione, i livelli più bassi che secondo lei possono essere misurati in modo affidabile.

Per gli altri quattro prodotti chimici, si afferma che i sistemi idrici utilizzerebbero un calcolo dell'indice di rischio, come definito nella norma proposta dall'EPA, per determinare se i livelli combinati di questi quattro costituiscono un rischio. Ha inoltre proposto, come obiettivo di consulenza sanitaria, un’esposizione pari a zero parti per trilione.

L'agenzia ha affermato che la norma, se finalizzata, richiederebbe che i sistemi idrici vengano testati e risanati.

"L'EPA prevede che, se pienamente attuata, la norma, nel tempo, preverrà migliaia di morti e ridurrà decine di migliaia di malattie gravi attribuibili al PFAS", ha affermato.