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May 04, 2023

Perdere la mia ambizione: una conversazione con Rainesford Stauffer

For women, ambition has always been a dirty word. Consider Working Girl’s Tess

Per le donne, ambizione è sempre stata una parolaccia. Considera Tess McGill di Working Girl e Alex Forrest dell'originale Attrazione fatale, che camminava per Manhattan con grandi capelli e spalline così affilate da poterti tagliare come un coltello, letteralmente, nel caso di quest'ultimo. Oppure le She-E-O rosa Millennial perfettamente accessoriate dell'era dei boss femminili. O praticamente qualsiasi cosa abbia a che fare con Hillary Clinton.

Le donne devono affrontare con disinvoltura ogni presentazione, sfoggiare un look senza trucco che richiede un'ora per essere applicato, passare velocemente dal lavoro all'happy hour a casa con il cambio di una scarpa, ma nel momento in cui mostriamo qualsiasi sforzo veniamo diffamate per essere "troppo ambizioso."

L’autrice Rainesford Stauffer lo ha percepito così acutamente che il classico simbolo della continua ricerca di una validazione esterna ha dato forma al titolo del suo nuovo libro sul ripensamento dell’ambizione: All the Gold Stars.

"Ho trascorso una quantità oscena di tempo durante la stesura di questo libro cercando di verificare se avevo ottenuto o meno una stella d'oro", afferma. "Non ricordo di averne ricevuto uno, ma ricordo che era questa cosa che orbita attorno alle nostre idee su cosa significasse ottenere e fare un buon lavoro: questa cosa luccicante in cima al foglio." Dato quello che ho capito su di lei dalla nostra intervista, a parte il fatto che saremmo subito amici se ci incontrassimo nella vita reale, qualcosa mi dice che ha sicuramente ottenuto una stella d'oro.

Questa preoccupazione di "destreggiarsi tra più lavori e cercare di guadagnare la propria autostima attraverso sottotitoli, sequenze temporali e facendo da sola", scrive, l'ha portata a esaurirsi e a "perdere" la sua ambizione.

Stauffer mi dice che l'ambizione è stata ciò che l'ha lasciata arrendersi durante i periodi più impegnativi e farcela, in gran parte a causa del suo disturbo ossessivo compulsivo, di cui ha scritto per The Cut. "Più mi tenevo insieme al lavoro, meno tempo avevo per crollare", scrive in All the Gold Stars.

Ma alla fine, l’ambizione come meccanismo di coping l’ha delusa. "Non avevo un progetto su cui fossi davvero entusiasta di lavorare", dice. "Non avevo uno scopo al di fuori o all'interno del mio lavoro. È stata davvero una perdita di sé disorientante."

Ciò ha portato Stauffer a chiedersi cosa dicesse sulla sua autostima e su chi fosse come sorella, amica e membro della comunità quando la cosa più preziosa in lei era qualcosa che poteva perdere così facilmente.

"Quella domanda mi ha spinto a chiederla a un gruppo di persone molto più intelligenti di me, per cercare di capire se l'ambizione è qualcosa che possiamo perdere, possiamo riportarla indietro, dovremmo riportarla indietro," lei mi dice. "Questo è ciò che si è incastrato nel resoconto che sarebbe diventato questo libro."

Secondo i titoli dei giornali, siamo in un’epoca di anti-ambizione. Per molti, in particolare gli operatori sanitari, i lavoratori essenziali e i 19 milioni di adulti che negli Stati Uniti soffrono di sintomi prolungati di COVID, la pandemia ha messo in pausa le nostre ambizioni. E per quelli di noi che lavorano in quelle che la cultura pop definisce industrie dei sogni – quelli che la scrittrice di lavoro e cultura Anne Helen Petersen, ex giornalista di Buzzfeed, chiama “lavori adorabili” – i nostri mezzi di sussistenza stanno diventando sempre più precari.

Ridacchiando, Stauffer dice che pensava che avrebbe parlato con molte persone che la pensavano come lei, ma si è presto resa conto che "non si può dire: 'Sto scrivendo un libro sull'ambizione ma non ne ho nessuna.'"

È chiaramente abbastanza ambiziosa da finire un libro perché eccola qui con un libro finito. Ciò che ha scoperto mentre scriveva è che molte più persone di quanto si aspettasse condividevano la sensazione di non aver perso la loro ambizione, ma si rendevano conto che non si adattava più allo stampo che pensavano fosse.

"Ci penso continuamente, soprattutto quando si tratta di scrittura, media e persone che conosco che hanno così tanto talento, così tanta ambizione e così tanta spinta e ci voltiamo e un'altra pubblicazione ha chiuso o un altro giro di persone di fantastico talento sono stati licenziati", riflette. "Non è per mancanza di ambizione; è un fallimento strutturale che, a sua volta, è un fallimento per quelle persone. Spesso non parliamo della via di mezzo: non è che l'ambizione se n'è andata, è che non hai una via di mezzo: posto dove metterlo."