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Dec 02, 2023

La famiglia di Reeva va a terra

The Barking Spider pub outside Port Elizabeth is long, narrow and gloomy, even

Il pub Barking Spider fuori Port Elizabeth è lungo, stretto e tetro, anche in una giornata estiva, con solo la porta e due piccole finestre con le sbarre che concedono alla luce. Un uomo con la testa rasata, in maglietta e jeans, con la sigaretta in una mano e il casco nell'altra, parla con un altro in afrikaans e poi se ne va. Fuori il motore di una motocicletta ringhia e si spegne.

Immagini di cavalli da corsa adornano le pareti color crema e rosa, una TV a schermo piatto riproduce brani degli Oasis e Kylie Minogue e i menu laminati offrono piatti da pub in stile inglese come una colazione completa o fish and chips. I proprietari di questo modesto locale in un remoto villaggio sudafricano non avrebbero mai potuto immaginare che il loro destino fosse qui mentre la loro figlia posava sul tappeto rosso e intraprendeva la carriera di modella.

Si chiamava Reeva Steenkamp ed è stata uccisa dal suo fidanzato, l'atleta paralimpico Oscar Pistorius, un anno fa. La tragedia di San Valentino ha scioccato milioni di persone che consideravano Pistorius, un uomo con doppia amputazione soprannominato Blade Runner, come un eroe. Afferma di aver scambiato il 29enne Steenkamp per un intruso quando ha sparato quattro volte attraverso la porta chiusa del bagno di casa sua alle 3 del mattino, una difesa che sarà messa alla prova in tribunale il mese prossimo quando sarà processato per omicidio.

Il caso ha fatto notizia in tutto il mondo, con Pistorius e Steenkamp ritratti sulle prime pagine come una coppia sullo stampo di David e Victoria Beckham. Eppure, per i suoi genitori, Barry e June Steenkamp, ​​la vita non è mai stata affascinante. La loro lotta per sbarcare il lunario offre uno scorcio di una fragile classe media bianca che è un mondo lontano da quello delle modelle, delle star dello sport e delle auto veloci, e raramente appare nelle narrazioni del Sud Africa nel mondo esterno.

Muro del silenzio Non ci sono foto di Reeva in mostra al Barking Spider, dove fotografie in bianco e nero di corse di cavalli nel Sud Africa degli anni '30, insieme ai bagni per uomini e donne etichettati "Colts" e "Fillies", parlano della carriera di Barry come allenatore. . Allo stesso modo, c’è un muro di silenzio da parte della maggior parte della sua famiglia e dei suoi amici mentre i media di tutto il mondo tornano alle loro porte.

"C'è stata una pressione costante", ha detto la sorellastra di Reeva, Simone, in piedi dietro il bancone del bar un pomeriggio della scorsa settimana. "Avrò la testa bloccata se dico qualcosa."

Ha stimato che il pub potesse ricevere dai 10 ai 40 clienti al giorno. Alla domanda se potesse confermare che gli Steenkamp l'avevano comprato con i soldi pagati per due interviste ai media, Simone ha risposto esitante: "Alla fine verrà fuori tutto. Sono tutte sciocchezze".

Arrivò sua madre, June, che fu più schietta: "Il processo si avvicina. Tutti i giornalisti sono stati qui. Questa intervista è finita. Vorrei che te ne andassi".

Pochi minuti dopo si sono visti due giornalisti di un giornale afrikaans scomparire nel pub, per poi riemergere quasi immediatamente e battere in precipitosa ritirata.

A corto di soldi e sentendosi perseguitati dai media dopo la morte di Reeva, gli Steenkamp si sono trasferiti a 20 km dalla città a Greenbushes, un sonnolento e tradizionale villaggio di piccoli contadini bianchi dove si possono vedere lavoratori neri che cavalcano carretti trainati da asini.

Comunità La comunità molto unita ha dato il benvenuto agli Steenkamp. Un uomo d'affari di 65 anni, che ha voluto restare anonimo, ha detto: "Li stiamo davvero abbracciando in quest'area. Barry e June chiedono privacy. Stanno attraversando un momento difficile e le loro ferite devono guariranno. Penso che tra un anno saranno persone nuove. Una volta che il caso in tribunale sarà finito, potranno iniziare a rilassarsi."

Un uomo del posto ha regalato a Barry un pezzo di terra e ha costruito delle stalle in modo che possa tornare ad addestrare cavalli, e June si è lanciata nel pub e "ha ricevuto complimenti fin dal primo giorno" per la qualità del cibo. L'uomo d'affari ha aggiunto: "Mio figlio ha lavorato molto lì su recinzioni elettriche e cose del genere. Un giorno è venuta da me e ha detto: 'è un angelo mandato dal cielo'".

Greenbushes è l'ideale per gli Steenkamp per trovare la pace, ha detto l'amico. "È meraviglioso stare qui. È il mio piccolo paradiso. Penso che non ci sia altro posto in Sud Africa con il tasso di criminalità che abbiamo: è quasi nullo. Ma sarebbe bellissimo ripristinare la pena di morte. Le carceri di questo Paese sono come gli alberghi. Vivono come dei re."