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Jun 01, 2023

Perché la definizione di design potrebbe aver bisogno di un cambiamento

When we unpack its current meaning, we may find that we want—and need—to retool

Quando analizziamo il suo significato attuale, potremmo scoprire che vogliamo – e dobbiamo – riorganizzare la parola ancora una volta.

È stato il disegno, o disegno, così come utilizzato nella realizzazione degli edifici italiani durante il Rinascimento, a darci la parola "design" - o questa è stata la spiegazione entusiasta che ho ricevuto come studente di architettura alla fine degli anni '90. La storia, ovviamente, racconta una storia più complessa.

Sebbene ci sia stato effettivamente un cambiamento fondamentale nel significato di "design" tra il 1300 e il 1500, esso aveva meno a che fare con il linguaggio e più con un cambiamento fondamentale nella realizzazione delle cose stesse. Il rapporto tra disegno e progetto non ha dato origine ad una parola e nemmeno ne ha ampliato il significato. Piuttosto, ha diminuito la parola così come era stata usata in precedenza, e in un modo che ora potrebbe essere importante invertire.

La radice latina di "disegno", dē-signo, trasmetteva a personaggi come Cicerone un insieme di significati molto più ampi e astratti di quelli che generalmente diamo alla parola oggi. Questi spaziavano dall'aspetto letterale e materiale (come il tracciamento) a quello tattico (ideare e raggiungere un obiettivo) fino a quello organizzativo e istituzionale, come nella "designazione" strategica di persone e oggetti (dove la radice del "design" rimane visibilmente incorporata). . Tutti questi significati condividono un senso ampio di imposizione di una forma al mondo, nelle sue istituzioni e disposizioni.

Tuttavia, l’uso del disegno per modellare direttamente la costruzione nel XIII e XIV secolo diede inizio a un cambiamento linguistico, con questo senso di “design” che eclissò quasi tutti gli altri.

Una prima istantanea di questa trasformazione in atto è una pergamena risalente al 1340. Piegata, spiegazzata e forata con fori di chiodi, registra un contratto tra il committente e tre capomastri per la costruzione di Palazzo Sansedoni nel centro di Siena. La pergamena registra nella sua parte inferiore le disposizioni giuridiche ed economiche relative alla costruzione del palazzo; nella metà superiore raffigura un prospetto, un disegno, della facciata non ancora costruita, completa di annotazioni e dimensioni.

I disegni avevano, necessariamente, registrato le intenzioni dei costruttori molto prima del 1340: tracciati sul terreno, sui muri o eventualmente su superfici più portatili. Tali iscrizioni, tuttavia, erano secondarie e adiacenti al processo edilizio. Ma la crescente prosperità di economie come quella di Siena nel 1300 rese probabile che eminenti maestri costruttori bilanciassero più progetti simultanei, quindi divenne necessario fare affidamento sull'autorità di un documento redatto: un "disegno" nei molteplici sensi della parola. poi utilizzato per governare le attività di cantiere. Parte del ruolo della pergamena Sansedoni, infatti, era quello di delineare il ruolo di un quarto costruttore, senza nome, che sarebbe rimasto sul posto a dirigere i lavori mentre i tre firmatari nominati del contratto erano impegnati altrove. Accanto a questa trasformazione, il maestro del cantiere fu sostituito dall'architetto, che avrebbe prodotto e registrato il progetto dell'edificio, con autorità conferita principalmente attraverso documenti e disegni.

"La diminuzione del significato postindustriale del design è inestricabile da una conseguente diminuzione delle risorse limitate del pianeta, siano esse le pietre estratte accatastate per formare un palazzo senese o i metalli delle terre rare che ancorano icone come l'iPhone."

Di conseguenza, gli architetti a volte possono assumere un atteggiamento riservato nei confronti della parola "design". Se c’è una giustificazione per tali sentimenti, è che gli architetti sono stati infatti i primi a praticare il design nel senso contemporaneo – come una modalità strategica, basata sul disegno, per dare forma a oggetti e ambienti separatamente dalla loro fabbricazione diretta. Tuttavia, se l’architettura fosse stata una pioniera del design come professione e corso di studi separato, avrebbe presto compagnia. Mentre gli studenti di architettura dell’École de Beaux-Arts di Parigi realizzavano dessins, o schizzi preparatori, come specificato dal loro curriculum e come parte di quello che oggi chiamiamo “processo di progettazione”, i camini delle fabbriche che si ergono più lontano da Parigi segnerebbero un un cambiamento più ampio nell’economia del mondo fisico e nell’idea di design al suo interno.