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Dec 03, 2023

Contrabbandieri di pergamene: come sono stati salvati i tesori segreti di Timbuktu

At 5am on a Sunday morning in April 2012, Mohamed Diagayeté was disturbed by

Alle 5 del mattino di una domenica mattina dell'aprile 2012, Mohamed Diagayeté è stato disturbato da colpi urgenti alla porta della sua casa a Timbuktu, al confine meridionale del deserto del Sahara.

Era un amico dell'esercito: un gruppo di ribelli pesantemente armati era arrivato ai confini della città, gli disse; aveva fatto tutto il possibile e doveva lasciare immediatamente la città.

Il soldato corse via abbandonando l'uniforme e ritornò pochi minuti dopo in borghese, con l'intento di rifugiarsi in casa di Diagayeté. Poco dopo risuonarono i primi colpi di arma da fuoco sulla città.

"Potevamo sentirli sparare. Bok! Bok! Bok", ricorda Diagayeté, archivista. Prima di mezzogiorno, un convoglio di ribelli ribelli fece irruzione nella città indifesa.

Così iniziò l’occupazione di 10 mesi di Timbuktu, prima da parte dei ribelli separatisti tuareg, poi da parte dei loro compagni di viaggio Ansar Dine (Difensori della fede), un affiliato jihadista di al-Qaeda.

È stato un periodo di devastazione nel nord del Mali: prima i ribelli hanno saccheggiato la città, poi i jihadisti hanno imposto alla popolazione una forma brutale di sharia. Le donne venivano picchiate perché camminavano in compagnia degli uomini. La musica, una parte vibrante della cultura maliana esportata in tutto il mondo, è stata vietata. Ai presunti ladri sono state tagliate mani o piedi dopo processi sommari.

La moschea di Sankore era tra i luoghi di apprendimento denunciati dai ribelli come "blasfemi" e saccheggiati. (Arianne Van Zandbergen)

"Ti taglierebbero la lingua" I musulmani in gran parte moderati di Timbuktu erano terrorizzati. "Quando [i ribelli] sono entrati in città, la gente diceva che se eri un artista ti avrebbero tagliato la lingua, perché odiano la musica e vogliono vietarla," mi racconta Bintu Dara, un cantante, nella capitale del Mali, Bamako.

"Uno dei miei cugini è stato picchiato davanti a me, ricevendo 100 frustate dai jihadisti", dice. "Il mio batterista è stato catturato e messo in prigione. Uno dei figli dei miei parenti è stato il primo a cui è stata tagliata la mano."

Dara è fuggita subito dopo, insieme a circa due terzi dei cittadini di Timbuktu.

Timbuktu è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO e la capitale spirituale dell'Africa sub-sahariana; in modo straziante, molti dei manufatti culturali che hanno dato alla città la sua identità furono distrutti o danneggiati. I santuari dei santi sufi furono fatti a pezzi e alcuni manoscritti medievali di inestimabile valore furono bruciati o rubati dall'archivio di stato.

Dopo che i jihadisti fuggirono di fronte all'avanzata delle truppe francesi e maliane nel gennaio dello scorso anno, il sindaco di Timbuktu, Hallé Ousmane Cissé, rivelò che il prezioso archivio della città era stato bruciato. Ciò che Cissé non sapeva, tuttavia, era che, sebbene diverse migliaia di manoscritti fossero stati distrutti o saccheggiati, altre centinaia di migliaia erano state portate in salvo da un'improbabile banda di bibliofili.

Mente Abdel Kader Haïdara è un bibliotecario alto, cinquantenne, che porta i baffi e un berretto da preghiera kufi a forma di portapillole. Bevendo un dolce tè alla menta nel suo ufficio alla fine di una strada di terra rossa nel sud-ovest di Bamako, Haïdara mi racconta la storia di come ha ideato il contrabbando dei manoscritti per metterli in salvo sotto il naso dei jihadisti.

"Prima del loro arrivo, non pensavamo che i ribelli sarebbero arrivati ​​a Timbuktu", dice. "La gente era un po' spaventata, ma non sentivano che ci fosse un grande pericolo. Non hanno fatto alcun tipo di preparazione. La prima settimana di occupazione ci sono state molte sparatorie. I combattimenti sono stati intensi e tutti sono rimasti a casa". le loro case."

Quando pensò che fosse sicuro, fece una passeggiata per la città e rimase scioccato da ciò che vide. "Ho visto qualcosa che mi ha fatto molta, molta paura", dice. "Ho visto l'insicurezza totale. C'erano persone di tutte le età che saccheggiavano gli edifici, prendendo tavoli, sedie, condizionatori, tutto quello che riuscivano a trovare. Quello che non prendevano lo facevano a pezzi. È stata una grande catastrofe. Lo sapevo che, se la gente continuasse così, un giorno entrerebbe nella nostra biblioteca e distruggerebbe tutto."