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Jan 13, 2024

Cosa è successo durante il congelamento degli affitti in Scozia? I proprietari hanno reagito

Now the freeze is being replaced with a cap. For solutions to the housing crisis

Ora il congelamento viene sostituito con un tappo. Affinché le soluzioni alla crisi immobiliare funzionino, devono essere permanenti

Dundee, la città a volte travagliata e spesso pittoresca sulla costa orientale della Scozia, ha generalmente una reputazione di convenienza. Anche nella lussuosa zona ovest della città, non era insolito durante gli anni 2010 che due persone con uno stipendio abbastanza modesto potessero dividere l'affitto di un appartamento con due camere da letto in un bello e duraturo caseggiato vittoriano.

Non è più così. All’inizio del mese, nuovi dati hanno mostrato che gli affitti erano aumentati del 33% in un anno, posizionando la città dietro solo a Sunderland come paese con l’aumento più forte nel Regno Unito, con il costo medio mensile di una stanza a Dundee ora £ 587.

Questo non era il piano nel settembre 2022, quando Nicola Sturgeon annunciò il congelamento dell’affitto per sei mesi e il divieto di sfratto, come parte della legislazione di emergenza introdotta per affrontare la crisi del costo della vita. Per gli affittuari, ad esempio, in Inghilterra, anche un radicalismo così attenuato sembra inimmaginabile. In effetti, ha significato – anche se temporaneamente – un ulteriore grado di sicurezza per gli affittuari scozzesi durante un periodo di immensa tensione economica, oltre ad essere un tentativo proattivo di affrontare direttamente i problemi.

Tuttavia, le clausole scritte in piccolo della legge scozzese del 2022 sul costo della vita (protezione degli inquilini) contenevano importanti avvertenze. Innanzitutto, il congelamento si applicherebbe solo agli affitti esistenti in tutta la Scozia: non c’era alcun limite a ciò che poteva essere addebitato per un appartamento messo sul mercato. Gli inquilini sociali con arretrati superiori a £ 2.250 potrebbero ancora essere sfrattati. E un congelamento temporaneo non era sicuramente la stessa cosa di un controllo degli affitti a lungo termine in una nazione che, come il resto del Regno Unito, ha un mercato degli affitti estremamente surriscaldato.

Per molti attivisti scozzesi per l’edilizia abitativa – e in effetti per gli inquilini di tutti i giorni – la notizia è stata accolta con entusiasmo, insieme alla sensazione che si potesse fare di più. L'anno scorso è stato riferito che gli affitti medi erano aumentati al di sopra dell'inflazione in sette aree scozzesi prima dell'entrata in vigore del congelamento. È giusto mettere in dubbio l'efficacia di un congelamento che semplicemente blocca quelli che sono, per molti, già affitti inaccessibili. Questo in un Paese in cui circa il 37% delle famiglie vive in alloggi in affitto.

La domanda è stata a lungo un problema, pari a 2,5 volte la media del Regno Unito (un agente immobiliare di Edimburgo ha recentemente parlato alla stampa specializzata di due appartamenti appena quotati che hanno ricevuto più di mille richieste ciascuno in 48 ore). E proprio come nel resto del Regno Unito, negli ultimi dieci anni e più si è visto il costo degli alloggi in affitto sociali e privati ​​scozzesi andare in una direzione: verso l’alto.

Per quanto tempo potrà essere sostenibile, ad esempio, vivere a Glasgow quando l’affitto medio di un appartamento con una camera da letto è aumentato del 48,3% tra il 2010 e il 2022? Diverse persone con cui ho parlato a Dundee hanno descritto la situazione come un brutto scherzo: salari stagnanti, incertezza cronica, la minaccia incombente di dover passare da un affitto già insostenibile a uno impossibile. Il consenso è che, sebbene il congelamento fosse estremamente necessario, da solo non era sufficiente. Questa è un’opinione condivisa da Matt Downie, amministratore delegato dell’organizzazione benefica per i senzatetto Crisis UK. Pur accogliendo con favore la decisione del governo scozzese di prendere provvedimenti per proteggere gli inquilini, "il congelamento degli affitti contenuto nella legislazione di emergenza rappresenta un cerotto su un problema molto più grande", dice Downie.

Leòdhas Massie, un consigliere verde con sede nella zona sud di Glasgow, che a malapena poteva permettersi di vivere nella circoscrizione elettorale per cui era stato eletto, aveva detto al Daily Record a settembre che le misure semplicemente non erano sufficienti. Ha riassunto le ambizioni più radicali del suo partito descrivendo il congelamento come una buona opportunità per attuare controlli degli affitti duraturi e legalmente fattibili.

Ma, naturalmente, c'è stata opposizione da parte delle lobby dei proprietari terrieri scozzesi. La loro tesi era che il congelamento era ingiusto nei confronti di coloro che, nelle loro fila, lottavano essi stessi con la crisi del costo della vita. Hanno anche messo in guardia da un potenziale esodo dei proprietari, che aumenterebbe ulteriormente i problemi della domanda. Ma nonostante tutti i "buoni proprietari" là fuori che non fissano i prezzi e che mantengono bene le loro proprietà, ci sono molti inquilini per i quali questi argomenti non susciteranno simpatia: nel 2019, il sondaggio scozzese sulle condizioni delle case ha mostrato che il 52% delle case affittate da privati ​​in Scozia sono risultate in uno stato di rovina.